虽然低碳生活是个新概念，但其所提出的却可持续发展的老问题。它反映了人类由于气候变化而对未来发展产生的忧虑，并由此认识到：导致气候变化的过量碳排放是在人类生产和消费过程中出现的，要减少碳排放就要相应优化和约束某些消费和生产活动。
实现低碳生活，具体来说体现在宏观和微观两个层面。在宏观方面，低碳生活的理想形态是充分发展“阳光经济”、“风能经济”、“氢能经济”、“生物质能经济”等新能源经济和环保产业。这些代替石油、煤炭等传统能源的新能源，最大的特点是能够实现低能耗和低排放。低碳意味着节能，低碳经济就是以低能耗、低排放、低污染为基础的经济。在环保产业发展方面，我国已经初具规模且发展速度不断加快，已形成了门类较为齐全、领域广泛、具有一定规模的产业体系。环保企业的效益不断提高，规模不断扩大，逐步形成了若干个具有比较优势和特色的环保产业集群。“十五”以来，我国环保产业年均增长速度保持在15%—20%之间，预计到2012年，节能环保产业总产值将达2.8万亿元。2006—2008年间，我国单位GDP的能源消耗下降了10.1%。预计到“十二五”期间，低碳经济思想的引入将使环保产业渗透进国民经济的各环节，与各行业的融合领域将更加广泛。由于其产业链长、涉及面广、影响力大等特点，发展低碳环保产业必将带动相关产业技术升级和产业结构调整，从而促进国家或区域竞争力的提升，抢占未来国际发展制高点，增强可持续发展能力。
在微观方面，可从衣、食、住、行等生活细节着手实现低碳生活。我国城镇居民生活用能源约占每年全国能源消费量的26%，二氧化碳排放的30%是由居民生活行为及满足这些行为的需求所造成的。所以，下面的数据很值得我们牢记：将每张纸都双面打印，相当于保留下半片原本将被砍掉的森林；用传统的发条式闹钟替代电子钟，每天可减少48克的二氧化碳排放量；洗衣服后不用洗衣机甩干而选择自然晾干也可减少2.3公斤的二氧化碳排放；在不用时关闭电脑及显示器，可将这些电器的二氧化碳排放量减少1/3；将在电动跑步机上45分钟的锻炼改为到附近公园慢跑，可减少近1公斤的二氧化碳排放量。
