中国南极科考站分布示意图
北半球新一波寒潮来袭的隆冬时节，南极大陆却正迎来“暖意”。此刻，雪龙号科考船正载着中国阵容空前的南极科考团队向目标区域进发。在接下来约5个半月时间里，科考团队将完成第34次南极科考诸项任务，其中为在恩克斯堡岛新科考站建设做好前期准备工作是重中之重。一旦新站建成，中国在南极就有了5个科考站，中国南极科考就进入了“五朵金花”时代。
新站选址情定罗斯海
从1984年派出首支南极考察队算起，中国南极事业已经走过33个年头，虽然与一些发达国家或者南半球具有地缘优势的国家相比，中国起步较晚，但是发展迅速。就科考站建设而言，中国已经建成并投入运行4座，它们是长城站、中山站、昆仑站和泰山站。对于面积约1400万平方公里的南极洲而言，其地形地貌和气候环境异常复杂多样，只有建立更多科考站，并以此为依托形成更加丰富的研究数据，才能进一步大幅增进对其的认识。而对于致力于建设南极科研强国的中国来说，随着综合国力的发展和科研水平的进步，在现有考察站建设和运行经验的基础上，精心选址，建立新的科考站，才能进一步大幅拓展南极科考空间。
选址无疑是新科考站首要解决好的问题，实际上，这将在很大程度上决定新站的科考主要方向和科考成果的价值。中国已有四大科考站的选址成功经验就充分证明了这一点。长城站位于西南极洲南设得兰群岛乔治王岛南部，该区域生态系统活跃，非常适合开展亚南极生态监测和研究。中山站位于东南极大陆拉斯曼丘陵，该地所在区域是观测研究南极冰盖演化过程、南极冰架海洋相互作用等的理想之地。昆仑站位于南极冰盖最高点冰穹A地区，是进行冰芯钻探、开展大气科学和天文科学研究的绝佳之地。泰山站位于中山站与昆仑站之间的伊丽莎白公主地，既可以为昆仑站科学考察提供前沿支撑，又能为考察格罗夫山搭建平台。
经过数年数次实地考察，综合各方面信息，最终位于罗斯海特拉诺湾的恩克斯堡岛(也称难言岛)被选择为新科考站址。罗斯海是南大洋深入南极洲的一个边缘海，也是地球上船舶所能到达的最南部海域之一，分布着埃里伯斯火山等多座著名火山以及南极最大的罗斯冰架，被喻为研究地球系统中能量交换、物质交换和圈层相互作用、理解全球气候变化的“天然实验室”。同时，罗斯海拥有南半球最高纬度的海洋及其生态系统，还是南极环境保护区体系最完备的地区。因此，这里已成为科考热点区域，分布着美国、新西兰、意大利、德国和韩国的科考站。在此地建站，不仅可以达到与本国已有科考站的差异化，而且可以填补在国际上南极考察重点、热点区域的空白，还可以促进南极科考国际合作。
建站物资转运是此行重点
按照设计，第五座南极考察站为常年考察站，建成后可满足80人度夏、30人越冬，规模将达5500平方米，辐射科考范围300—500公里。建站工作主要内容包括站区建筑布局、设施布置、工程运输装备和航空保障系统完善、科考观测设备设立等。
实地考察选址的过程为后期建设奠定了基础。早在第29次南极科考期间，考察队就登上恩克斯堡岛，对目标区域进行了初步考察。在接下来的几次科考中，队员对该地地质、气候、环境等方面进行了综合考察，为新站规划工作提供必要基础。今年2月份第33次南极科考期间，罗斯海新站选址队乘坐直升机登上该岛，展开测绘制图、地形勘探、地质调查、采集取样等作业，获得风速、风向、气压、温度、湿度、太阳辐射等翔实数据。
第34次南极科考在新站建设方面将完成哪些具体任务呢？对此，科考队领队、首席科学家杨惠根在出发之际接受采访时介绍说，根据计划，临建工作将届时启动，把科考工作舱、住宿舱、生活舱、发电舱、备品舱等建设用途集装箱和必要的工程机械、工程辅助设施设备部署上岛。这些物资体量很大，但是没有现成码头来卸货，这就需要寻找合适地点登陆。本次南极科学考察队领队助理、中国极地研究中心考察运行部主任张体军补充说，科考团队不仅要把新站建设物资卸货，还要完成临建设施搭建工作，这将为今后的建站施工提供住宿、生活和工作场所等必要条件。
张体军强调，新站建设高度重视环境保护。他介绍说，科考队将开展水质要素和环境污染物要素的监测、鸟类监测、企鹅分布格局和历史变迁调查；开展拟建站区的实地踏勘、工程地质勘测和地形图测绘、附近海域的水下地形测绘、拟建码头区域的资料勘测收集等工作，为新建站址周边环境保护提供基础资料。此外，科考队还将开展基础测绘、地质勘察、海域水深调查等，为建筑设计和施工图设计提供数据支撑和基础资料；通过现场工作，了解掌握施工难点，将为今后建设作业积累经验。张体军展望，新站建设如果进展顺利，最快2022年就可以建成。
