为了缓解气候变化、减少温室气体排放、推广低碳排放技术，把商品在生命周期中所排放的温室气体排放量在产品标签上用量化的指数标示出来，以标签的形式告知消费者产品的碳信息，称之为“碳标签”或“碳足迹”。“碳标签”是针对日益严峻的环境形势而制定出的标准，它的认证及评定将迎合低碳生活的市场需求，为群众提供判定标准与模式，直观地显示产品的碳排放量，促使消费者选购低碳、节能、环保的产品，努力实现全民低碳。
2007年英国推出全球第一批加贴碳标签的产品，2010年10月贴有碳标签的消费品的年零售总额达到20亿英镑，2011年十分之九的英国家庭都购买了一种贴有碳标签的产品。此后关于碳标签的讨论不断涌现，并相继有12个国家的政府部门和行业协会开始了这方面的推广活动，以此普及低碳观念，引导消费者更青睐低碳产品，普及绿色消费行为，全球已有数千种产品加贴了碳标签。
与此同时，碳标签的认证也拥有着很大的市场潜力。由于气候变暖问题将影响人们的衣食住行和生活成本，甚至威胁到人类的生命健康，低碳生活受到了广泛的群众关注。“碳标签值”还可具有一定的兑换功能及慈善功能，即当消费者购买具有碳标签认证的产品，可以兑换相应的碳标签产品或服务，或在西部干旱地区以自己的名义捐献一颗树苗等，从而刺激低碳消费。
