农作物光合作用产物一半在籽实中，一半在秸秆里。农业投入要素50%左右转化为秸秆。其燃烧值约为标准煤的50%。一吨普通秸秆的营养价值平均与0.25吨粮食的营养相当。
我国每年生产秸秆9亿多吨，若全部用来焚烧，可折合约3亿吨标准煤的热值;全部用作饲料，相当于1.5亿吨粮食。农作物的秸秆是仅次于煤、油、气的第四大能源，是一种非常重要的可再生物质资源。因此，农作物秸秆不应被看作仅仅是农业生产附属产品，而应被看作是农产品的重要组成部分，是我国农村极具开发潜力的农产品。
农作物秸秆干基物质组成：
纤维素、半纤维素、木质素、蛋白质、灰分等。农作物秸秆里矿物质元素：
钙、磷、钠、镁、钾、硫、铁、钼、锌、锰、钴、胡萝卜素等。由此可见，秸秆里蕴藏着大量的资源，曾经认为秸秆是农业的垃圾和废物是不对的，秸秆是农业生产的另一半农产品。
