近日，经省专家初步调查证实，确定河源紫金县龙窝镇区域存在一个中华穿山甲野外种群，这是河源近年来首次发现穿山甲野外种群。

据河源市林业局保护办负责人介绍，今年2月8日，河源紫金县龙窝镇村民报告发现了穿山甲活动痕迹，并及时上报河源市、紫金县林业部门。2月9日，经市、县林业部门邀请，省林业局派出专家到现场进行了初步的调查，并根据相关案例和有关数据初步推测，在河源紫金县龙窝镇可能存在一个中华穿山甲繁殖种群。

为了摸清当地穿山甲种群资源情况，3月4日，省林业科学研究院专家组赶往该镇开展野外调查，在发现穿山甲活动痕迹附近的区域发现新鲜洞穴近60处，穿山甲活动痕迹十几处。调查队在该区域布设14台红外自动相机，以进行深入的科学调查。4月8日，红外自动相机成功拍摄到中华穿山甲活动影像，证实了河源紫金县存在中华穿山甲野外种群分布。

据悉，穿山甲属国家二级保护动物。过去由于大肆猎食残杀，野生穿山甲在我国已几近绝迹，根据2003年发布的第一次全国陆生野生动物资源调查结果，中华穿山甲分布范围已缩减至11个省份，数量降至约6.4万只。为严格保护穿山甲，今年6月，我国将穿山甲属所有种由国家二级保护野生动物提升至一级。

紫金县发现的穿山甲野外种群十分罕见，据河源市林业局保护办负责人介绍，这是河源近年来首次通过红外线相机发现穿山甲野外种群，对穿山甲物种的保护具有重要意义，也意味着河源生态环境正持续改善，生物多样性保护成效显著。