国际可持续发展百科全书是我国唯一一套可持续发展领域系统性学术参考书。集中了哈佛、耶鲁、斯坦福，波士顿、多伦多等著名大学以及联合国开发计划署的研究学者的广博知识和经验，近百位国内专业学者、政策专家、企业负责人参与编制。并列入国家十二五重点规划图书。该书准确抓住党中央和国务院生态文明建设决心，及时进行可持续发展理念、内涵和实践方面的探索，具有非常重要的意义。内容涵盖能源、环境、宗教、法学、经济学、农学、建筑、等多个领域，有着宽阔的视野，丰富的内涵以及国际前沿的理念，为形成完备的可持续发展体系奠定基础。
推 荐 理 由
基于耶鲁大学宗教与生态学专题研究项目，汇集了114位国际知名学者的1 50项成果，介绍了可持续发展运动的道德和价值所在。全书内容广泛，有彻尔柯克杜根所著的“非洲离散民族的宗教”、阿德瑞比格贝所著的“原住民传统——非洲”、威利斯·詹金斯所著的“人类中心主义”、“生态中心主义”，还有马克斯·奥斯切雷格所著的“荒野”等等。旨在通过环境挑战的相关性，展望一个公平合理的生态框架。
古往今来，广袤无垠的宇宙以及人类和自然界之间关系一直是人类孜孜不倦探索的课题。宗教作为一种人类的精神需求，探索终极实在与终极价值的关系，表达终极关怀的体系，亦是人类探索自身和其思维及文化发展脉络的重要主题。宗教自其萌生之肇始就与自然有着千丝万缕的关系，并不是独立存在和发展的，与人类社会的存在发展紧密交织在一起，即宗教、自然、人类社会这三者之间紧密相关的。而在世界诸种宗教的教义中，亦反映出宗教一自然关系的存在，在人的主体性和世界的客体性方面又反映出诸多与自然和谐共存的生态伦理思想和智慧，这引发了人类学家的关注，诸如文化人类学家朱利安.H.斯图尔特（JulianH.Steward）对文化生态学理论的研究，宗教生态学的研究也由此应运而生，进入了学术界的研究视野。这一领域的研究注重自然环境对宗教文化的影响，更是激发了人类、社会与自然关系的反思，亦是可持续发展的前沿性问题值得关注。
精彩书摘
建筑学，塑造社会物理环境的一种纯美术，似乎也是可持续发展的自然领域。使用再生性建筑材料、采用建筑施工技术使建筑群成为整体的自然景观，并且，人们与住所之间那种与生俱来的精神联系都有助于使建筑成为促进可持续发展实践中的主要领域。
有价值的地方与可持续发展之间的联系可从许多实践维度来把握。最广为报道的例子来自亚高山地（Arcosanti）的兴建，另一个例子是始于20世纪60年代在亚利桑那州的沙漠中自给自足的社区。其创办者是意大利有远见的建筑师保罗▪索莱里(Paolo Soleri),他极大地受惠于德日进(Teilhard de Chardin,1881-1995)的神学思想,从而在进化论科学的基础上设想了一种新的宇宙论。美国的女子修道院社区（诸如科里奥波利斯的佛里森女教友会[Felician Sisters of Coraopolis]，宾西法尼亚或新西泽的创世记农场）在绿色建筑运动中也特别活跃。数个社区从美国文化历史学家托马斯▪伯利（Thomas Berry，1914-2009）的著作中受到启发，已经将基于场所的伦理及土地管理与他们建筑中的创新式可持续发展联系起来。
建筑学也是数量持续增长的宗教环保组织中的一个领域，因为可持续的建筑变得更知名，更多愿意花费大量资金投资的人通常被要求投资房地产工程。这类行动主义很大程度上遵循着更宽泛的可持续建筑运动所建立起来的模式，这种模式最为关注的是能源保护和可再生能源。在这种情形下，最早、最大的有组织性的努力之一是成立了“多信仰之力量与光芒”（Interfaith Power and Light，再生工程），这一组织极大地关注能源问题。有些宗教组织也为犹太教会或基督教会出版了绿色建筑指南，这些组织包括国家生态——正义工作委员会、创造之网、大华盛顿特区（ShomeriAdamah），以及大量的各教派团体。通常而言，所有这些绿色建筑组织的创办都聚焦于能源的消耗，并且相当多的组织也处理更多问题，诸如水资源保护和景观问题。较少关注的是致力于更加有技术含量的令人生畏的设计问题，诸如材料的选择和施工实践。另外一些组织，最为著名的是福音派环保网（Evangelical Enveronmental Network），其特别关注减少毒物，这与福音派家庭的价值观有关。
对于在可持续发展和支持可持续发展的价值观基础上的行动主义和学术探究而言，建筑学都是一门独特而又卓有成效的学科。通过论述人们如何生活的最基本方面，我们重新想象建筑环境能为创造一个更加可持续发展的未来提供有力的工具……
推 荐 理 由
汇集了来自17个国家的100多个专家的研究成果，为想在健康、可回收能源、风险管理、信息科技，以及交通和财政服务领域中开拓革新的广大学生、决策者、企业家、公司行政人员提供了重要的资源。
《国际可持续发展百科全书（第2卷）：可持续发展的商业性》为我们讲述了环境运动的历史和绿色消费活动，对于可持续性发展如何在这些行动中实施作了精彩的分析，这些分析通常是围绕著社会所面临的商业挑战进行的。
本书《企业的可持续性发展》反映了在全球气候变化、资源枯竭和生态破坏的时代，产业与社会间的相互作用，以及商人、学者和所有公民日益增长的对未来发展的关注。企业领导者站在可持续发展的新立场，认识到在面对世界环境与社会挑战时也存在解决的机会，而不仅仅是约束和风险。本书的内容为研究人员、读者和企业领导人提供了一些以前从未提及的内容：是由撰写此卷过程中创建的网络所做的、涉及许多行业、问题和方法的全面调查。同时本书主要重点在：我们应如何经营才能促进环境的可持续性发展，同时确保企业的经济不会在这个过程中衰落？这也是企业可持续性发展的另一个定义：增长、创造和促进共同利益的企业才是可持续发展的企业。
精彩文摘
披露考虑
公司在衡量是否披露气候变化信息时需要考虑一些能通用于很多公司的因素，以及一些针对公司特别情况应用的因素。其中重要的就是对应对气候变化采取更多行动的需求增长。这包括商讨《京都议定书》的后续，个别国家或地区独自开展的行动，期望或追求像《哥本哈根协议》那样的国际协议。
对经营和销售主要在美国的上市公司来说，联邦立法的前景及其潜在后果是在评估披露气候变化是否必要时的一个重要考虑。潜在的后果包括对温室气体排放的管制；对能源密集型公司来说，那可能意味着更高的石化燃料成本。同样的，这些立法可能影响原材料的可得性和成本。另外，提案的许多要求远远超出仅仅调节温室气体排放源。悬而未决的立法为建筑规范和设施标准提供并考虑了一种“可再生的组合标准”。它要求电力公司通过风能、太阳能或生物质等可再生的能源来获取一部分电力。该法案会对农业部门产生很大的影响。究其原因是因为它的碳抵消、封存农业津贴及它对谷物价格、能源、化肥成本的影响。
公司还需要考虑他们经营地所在的州所实行的法令法规。在上述的联邦关于气候变化的行动之前，一些州已经采取了他们自己针对气候变化的措施（比如，特别积极的加州）。
公司需要考虑他们经营地区的气候变化。比如，美国西南地区潜在的更多干旱，这和非常依赖水供应的公司尤为相关。沿海地区海平面上升的威胁可能会对一个公司设备安置的地点选择造成影响，也会造成从飓风发生的高危地区转移的更高保险费用。
当然，公司的产业性质是另一个需要考虑的关键性因素。比如，气候变化对电力公用事业、能源厂商和保险行业来说显然是一个至关重要的问题。零售行业的公司也强调了他们对于气候变化的担心。认识到众多消费者对待这个问题的重要性，许多公司逐渐增加了他们的“绿色”付出。这些公司包括沃尔玛、可口可乐、百事、耐克、富国银行、惠普、戴尔、雅虎、IBM和谷歌。2009年9月，苹果公司宣布了他们基于全生命周期影响（包括使用阶段）的设备的碳足迹。苹果公司的方法与一些用更有限的方法计算碳足迹的许多苹果公司的竞争对手进行了有利对比，包括惠普和戴尔，他们在《新闻周刊》开创的500强公司“绿色得分”排名中分别位列位和第二位（McGinn2009）。
许多公司已经开始审查他们供应链的可持续性能。沃尔玛在2009年7月宣布它的每一个供应商必须提供关于供应产品和供应链的可持续性报告。沃尔玛计划用这些信息来开发销售产品的可持续评级。他们从2007年开始就已努力来监控供应链的可持续性。沃尔玛先前的努力创建了碳披露项目（CDP）中的供应链领导合作（SCLC），当前由吉百利、戴尔、惠普、帝国、欧莱雅、雀巢和百事等28个蓝筹公司组成......
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《国际可持续发展百科全书（第3卷）：可持续发展的法律和政治》针对由环境问题引发的一些典型事件或现象，进行了非常精彩的概述和分析，正是这些现象和事件促成了今天环境法律法规的出台；明确解释了现行的环境相关的法律、协议、条约、公约等，并对现行的关于环境保护的法律和政治措施做出相关评价：它们是否能对建立一个可持续发展的未来起到推动作用。
从本书最初的项目规划阶段开始，在考察世界各地的环境持续性发展时，法律和政治的基本要素几乎作为每个探讨主题的关键方面而出现。“可持续性法律和政策”的概念描述了一种追求，而非现状。旨在帮助根据这种追求评估现状。它的词条是展现了当代法律、政策、工具、社会运动和策略。我们希望本书作为有志于改变环境法实践的下一代人的一个起点，从环境灾难的事后应对转变到促进不仅使地球减少污染并且在未来实质改善的法律和政策。
精彩文摘
生态标志的目标是鼓励销售环境友好产品，从而改善环境。
生态标志的一个更广泛的定义是政府或第三方机构的任何政策工具，用以规定在产品上向消费者展示与环境相关的特定产品信息。该信息可以是描述产品生产过程对环境的影响（如：有机标签），运输或派送（如：食物里程），使用（如燃油效率）或处理（如，可回收）。强调一点，生态标志与生态标志计划是有区别的：生态标志是将物理标志贴在产品上，而生态标志计划包括所有的认证（如设定标准、测试、监控）和支持生态标志的信息活动（如市场推广和教育）。
生态标签缺乏统一、公认的定义，使生态标签计划之间难以做对比和比较。例如，生态标志计划可以因如下因素不同而不同：强制程度（自愿与强制），标准化信息水平，信息来源（政府与非政府机构），信息定位（消极与积极）等等。该计划也因生命周期分析范围不同。生命周期分析是一种自然科学方法，它结合工程科学和环境科学对产品生产或消费过程中的环境资源使用流动和排放情况进行检测。
尽管有多种方法来区别标志，国际标准化组织（ISO）制定了3种通用的ISO14000(环境标志）标准。第一种标志（ISO14024）向消费者提供有关属性值最基本的细节信息；向量属性信息通过协商统一的评分算法凝聚成一维数值。产品分数超过预定阈值可获得批准或认证印章。第二种标志（ISO14021）被设定为一种独立、单一的标准要求（如纸类产品标志上“40%回收成分”）。这些标志所提供的信息非独立认证，也非基于预先设定的科接受标准。第三种标志（ISO14025）提供最详尽的信息。公开披露几种产品特性，这种公开通常涉及每种成分（如二氧化碳的重量）连续的或分类的信息。第三种标志被公认为最客观的标志，而第一种标准是最规范的，这两种标志最适用于生态标志的通用定义。
历史和发展
各国政府和世界各地的非政府组织一直在组织、实施并认证覆盖上千种产品的生态标志计划。一般来说，一些生态标志覆盖的产品数量增长已经超过一倍，而且别授予生态标志的产品范围在持续扩增。生态标志是主要是贴于食品、纸张和木材产品、电器以及建筑等一些特色产品。
一个需要理性回答的问题是，生态标志计划显著增长的成因是什么？部分原因可能是消费者环境保护意识提高；然而盖洛普的环境调查表明美国消费者环境保护意识下降。另外的替代解释是市场全球化程度深化，以及世贸组织接纳生态标志，而其他环境规制无此待遇。
生态标志有效性
根据世界标准化组织所述，生态标志计划的基本目标是“通过鼓励环境友好型产品和服务的需求和供应，从而不断改善环境”。由于市场参与者之间信息传递受阻，或信息传递成本变大，市场效率会降低。即使环境并未改善，生态标志能克服此类市场的低效率，仍将有利于消费者。
生态标志计划的其他目标取决于各利益相关方的意见。生产商可以利用生态标志获取价格溢价，提高市场实力，预先防范管制行为，降低成本或责任风险。零售商可以通过发展消费者需求医院从而增加客户。非政府组织可以使用生态标志改善社会条件，或者选择专门保护欠发达国家。
未来的发展
相较于命令-控制手段或直接影响企业生产的行为标准，清晰的环境属性标志可以提供一种指令性较低和相对低成本的改善市场结果的办法。因此，成本效益分析可能支持标志政策实现环境目标......
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《国际可持续发展百科全书（第4卷）：自然资源和可持续发展》是“国际可持续发展百科全书”第4卷。全书以条目的形式，综述了世界重要自然资源储藏量、空间分布格局和利用现状，叙述了全球可持续发展理论和自然资源利用历史，讨论了国际和多个国家污染防控技术和政策，介绍了当地社区参与资源利益分享和保护的方式和重要意义。
全球范围内人类消耗的自然资源成倍增加，且多以不可持续的方式进行。如果我们现在开发可再生资源，而不是耗尽诸如化石能源这样的不可再生资源，从技术上讲，所有不可再生资源的消耗都是不可持续的。但是资源消耗是否会引起我们的关注取决于资源的储量。对于那些储量巨大的资源，通常意味着或我们认为这种消耗是不足为虑的。的确有些不可再生资源的储量远超过人类的需求。比如石灰岩构成了整个山脉，占据了广袤无垠的土地。采石活动也许是不可持续的，因为那会对堆放地的土地产生不利影响；但是对资源本身影响甚微。“没有免费的午餐”这句谚语适用于所有的资源。目前，我们在获取大部分资源时都不可避免地消耗其他不可再生的资源。例如，风力涡轮机和水利大坝建设，油井钻探，矿石开采等项目所需的设备及工业生产中所用的燃料都会需要不可再生的资源。
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生物能源与生物燃料
在石化能源兴起的20世纪初以前，生物燃料曾是可供使用的主要能源。对于贫困的人群来说，生物质能仍然是他们使用的主要能源。虽然生物质能并非一种跃迁能量，但不管是发达国家还是非发达国家，它都在家庭（从三石炉灶到小炉子、热水壶）以及工业上的热能、电能、交通能源的供应上越来越受青睐。
自21世纪早期起，生物质能已经经历了重大的转型。虽然在传统领域，化石燃料仍占有巨大的比例，但是，正在发展的生物能源在许多工业需求和现代需求上都已经有了完整的体系；现在也出现生物燃料的全球贸易，如何用于发电的木屑颗粒和可用于交通运输的液态燃料（Bio-energy Trade n.d.）。所有迹象都显示出这些趋势将会加速，在一系列支持生物能源发展的政策出现后，生物能源将迎来一次巨大的扩张。生物能源未来的发展会受很多未知因素的影响，尤其是油价的变化，当然这些影响因素也包括政策、经济、环境标准的设立、第二代政务燃料的发展，以及在农业发展中粮食生产和能源生产的冲突。
生物质能源不是一种过去使用的能源，它正扮演着一个重要的角色，而且如本文所说会在未来发挥越来越重要的作用。生物质能的使用正在复兴，但这也带来了更多的担忧，尤其是关于流体式生物燃料的大规模生产所涉及到的潜在影响。这些质疑并不都是合乎清理的，常常言过其实，但也确实有一些本可避免的问题发生了；我们需要制定更兼顾全面的政策，而这些政策的支持者和发对者也应当对此慎重评估。生物燃料的生产应该是对粮食作物生产的补充，而不是其竞争者。
生物质能从远古时期就开始陪伴我们，现在也仍然是世界范围内20亿人口使用的主要能源。据估计，到2030年，仅在烹饪和取暖上，全球就有大约26亿人依赖生物质能。但为了生物能源未来的长久发展，它必须被持续地生产和使用，并显示其相比于石化能源在环境和社会领域的优势，这在生产和使用上都意味着现代化的进行。虽然与生物质相关的科技正在迅速发展，对生物质能的研发投入相比化石能源仍显得无足轻重。但出于对环境、能源安全和全球气候的考虑，加上技术和社会经济学的变化，只是在最近，生物能源才作为化石能源的替代品而受到相对的重视。不过，我们还有很长的路要走......
推 荐 理 由
由一百多位世界著名的学者和管理专家撰写，内容涉及生态系统管理和可持续发展的方方面面，除了像“生物多样性”、“承载能力”、“生态恢复”、“群落生态学”、“废物管理”、“景观设计”等常规议题外，还有很多令人受益匪浅的非常新颖的议题，如“道路生态学”、“家居生态学”、“光污染和生物系统”、“雨水吸收植物园”等等。
《国际可持续发展百科全书（第5卷）：生态系统管理和可持续发展》还为促进自然资源的可持续利用、保存和恢复提供了大量的流程和工具，是人们认识生态、保护环境、实现人与自然和谐发展的重要工具书。
生态系统管理和可持续发展是当今世界面临的重大议题。随着全球（特别是发展中国家）人口的不断增加和经济建设规模的日益扩大，人们对生态环境的破坏和污染变得越来越触目惊心。在我国，经济发展和环境保护之间的矛盾日益突出，蓝天白云、青山绿水越来越成为奢侈品和对过去的回忆。毫无疑问，这种以牺牲生存环境为代价的发展模式是不可持续的，如果不加以纠正和改变，后果不堪设想。
本书内容涉及生态系统管理和可持续发展的方方面面，除了像“生物多样性”、“承载能力”、“生态恢复”、“群落生态学”、“废物管理”、“景观设计”等常规议题外，还有很多令人受益匪浅的非常新颖的议题，如“道路生态学”、“家居生态学”、“光污染和生物系统”、“雨水吸收植物园”等等。
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全球气候变化
气候变化涉及的因素和过程很多，而且很复杂——从地球运行轨道的脉动到生物区系的变化。地球的气候总是处于变化之中，但有证据表明，人类的影响——工业化、土地用途的变化和人口的不断增长，正在加速地球的变暖，这会对生态系统和它们提供的服务产生显著的影响。
可持续性、生物多样性和资源管理
随着全球人口和人均能源消耗持续增加，人类对全球气候的影响很可能还会继续。这些影响可能会是使很多生态系统超出其自然适应的能力，从而导致生物多样性的丧失，影响生态系统发挥的功能和提供的服务。因此，气候变化将是自然资源管理决策中一个主要的驱动因素。
全球气候变化可以在很多方面影响生态系统和相关生物。例如，植物和动物可能会显著改变其分布，每年向北极移动达6.1公里（Parmesan和Yohe2003）。然而，单个物种应对气候变化的能力很可能会受到人类导致的陆地生境破碎化的阻碍，这种破碎打断了生态系统的连通性，产生了封闭的生存环境岛屿（Honnay et al.2002）。另一个变化可能是时间上的，尤其是温带生态系统中春天的提前到来——当前的趋势是每十年提前2.3天（Parmesan和Yohe 2003）。在沿海地区，生态系统和城市系统需要适应还平面的升高。然而，这种变化在全球范围可能不会均匀地发生，温度变化更加迅速的沿海地区或北极附近发生得可能会更快一些。
当物种的分布区、适应性和组成发生变化时，生态系统的功能也会发生变化。生态系统功能可能的退化，将会对大自然向人类社会提供的生态系统服务造成威胁，从而使这些服务的经济成本增加。全球变化对人类的影响将取决于社会适应这种变化的能力。这种适应可能需要实施跨越地缘政治界限、协调一致的生态系统管理，以使气候变化造成的全球影响降到最小。考虑到在变化速度和大小方面存在的不确定性以及在争取国际对遏制气候变化的支持上面临的困难，这的确是一个重要的挑战。
一种建议的适应技术是主动生态系统管理。例如，人类可以通过加快碳吸存的速度和降低已存储碳的释放来调和二氧化碳的自然存储。这可以通过恢复性造林或提高森林的生长率和实施免耕农业来实现。此外，深水或地质封存二氧化碳也为减少大气中温室气体浓度提供了另一种手段。
针对全球气候变化做出有远见的生态系统管理决策会面临很多挑战。变化的速度和大小都存在着不确定性，其中部分的原因在于数据源的有效性还不够，而且很多观测数据还不能与某个特定的采样站进行绑定（Berliner2003）。此外，很大一部分的不确定性源于这样的事实：科学家对气候变化模型后面很多的驱动因素还没有形成完全一致的认知。另一方面的不确定性源于我们不知道人类会如何继续影响地球。矿物燃料的未来应用、土地用途的变化和人口增长都是变数，它们在很大程度上取决于社会的决定。
目前的气候变化具有显著改变自然生态系统状态和功能的能力。为了减缓这种损害，我们必须迅速掌握更多有关这些系统功能和变化的知识。通过改善对自然生态系统与气候的关联的认知，我们就可以更好地为子孙后代管理我们的资源......
推 荐 理 由
可持续发展理论日益完善，并收到世界各国、各组织、各行业及企业的高度重视，在各个层面和领域的相关实践也越来越堵。但如果需要对某一国家、或者某一领域或行业的可持续发展水平进行评价，或者对可持续发展进行规划时，我们会无一例外地遇到如何度量他们的发展水平、应该选取哪些指标或指数进行度量、又应该选取什么样的方法进行评价、甚至这样的评价应该由什么样的机构和组织来评价等一系列问题。
《国际可持续发展百科全书（第6卷）：可持续性的度量、指标和研究方法》以简单易懂的方式概要地层示世界范围内的可持续性的概念、研究和度量可持续性的指标和方法。首先介绍了”知识产权”、“社区和利益相关者的投入”等有关可持续性的理论和概念。其次，介绍了“全球植物保护战略”、“全球报告倡议”以及“绿色建筑评估体系”等度量可持续性的全球项目及其可能对可持续研究产生的巨大影响和变化。
再次，《国际可持续发展百科全书（第6卷）：可持续性的度量、指标和研究方法》介绍了许多度量可持续性的指标。最后，“地理信息系统”、“长期生态研究”、“社会网络分析”和“计算机建模”等词条展示了研究可持续可选择的工具，“专题小组”、“公民科学”和“跨学科研究”等词条则展示了研究中可以采用获取不同人群意见和帮助这样相对简单的方法。这些概念、指标、方法，使可持续性研究成为内容丰富、有序，而且可以操作、可测度的具体工作。
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碳足迹
碳足迹是由开车、发电、产品加工等日常行为所导致的排放到大气中的温室气体的量。碳足迹方法仍然在不断改进，这个指数对于检测人类活动、鼓励从个人到社会的各种层面的可持续性行为意义非凡。
碳足迹是对于全球大气的温室气体整体性影响的评估。评测碳足迹有益于个人、城市、国家、产品或流程、组织，最终也有益于全人类。温室气体在大气环境中的排放是全球气候变化的主要原因。政策制定者需要一种途径去评测由人类导致的温室气体排放，这样才能评价在向着气候稳定目标的道路上进程，1997年的京都议定书提出了这些目标，碳足迹的概念正式服务与这些目标的。
碳足迹是温室气体足迹的缩写，这是因为许多温室气体都是含有碳元素的，其中包括了二氧化碳、甲烷、氢氟烃、全氟化碳。对比分析下，排放的温室气体转化成了等量的二氧化碳，这些气体都有着导致造成全球变暖的潜力。
足迹这个表达来源于生态足迹这个词，生态足迹是用来评估维持人类活动所需的自然资源数量的。若我们的生态足迹大于可用资源量，那么我们的行为是不可持续的。同样的前提适用于碳足迹，在不改变全球气候系统的前提下，如果温室气体排放量超过环境可承受的限度，那么我们的行为也是不可持续的。这其中的技术挑战在于我们如何知道怎样的排放量是环境可以可以吸收，又不会引发灾难性的气候变化的，同时什么当量的碳足迹是不可持续的。从这一点出发，我们应该简单认为:越少越好。
度量的注意事项
温室气体排放的度量不能直接通过污染检测器，而只能由人类活动得出。人们已经在改进标准协定来估算国家间的温室气体排放，从而使得这些国家可以得出相应的参照数据。这些协定包括了京都议定书中所列明的六种主要气体，一个将温室气体转化成二氧化碳的标准流程，以及一份应包括在评估体系中的经济部门和资源开发活动的清单。这些协定是建立在对于人类活动和这些活动所排放的温室气体的估算的基础上的，这样一来就过分简化了现实情况的评测。
一种考察办法是测算有土地使用性质的变化而产生的排放，比如森林转变成农业用地或城市用地。温室气体可以被海洋和地面上的植物所吸收。那些无法被海洋和地面上的植物所吸收的部分就形成了大气环境。由于所有的植被都可以吸收排放出的温室气体，所以一个国家的排放量可被调低，但如果诸如对于森林的滥砍滥伐的行为降低了植被吸收温室气体的能力，则此数值也将上调。
许多足迹完整包含了土地使用性质转变的排放量，对于足迹的报告可包含也可不包含土地使用性质转变。关于土地使用性质转变而产生的排放量的数据倾向于只提供关于像大洲一样大块地理区域的数据，其有赖于经常性数据采集，当他们分摊到更小的地理区域时隐含着潜在的不确定性。这些现有数据表明像巴西和印度尼西亚这类拥有广阔森林的赤道国家的排放量是构成土地使用性质转变所造成的排放的温室气体的主要部分。作为对比，像中国和美国这样的城市化国家，随着农耕的荒弃，大量土地上长出了密集的植被，他们的植被吸收温市气体的能力近年来也大幅增加。土地使用性质转变所造成的温室气体排放为人们打开了一扇通过重新造林来降低碳足迹的大门。
另外一个衡量指数包括了温室气体的直接排放。国家协定关注评测温室气体的排放，这种评测采用了基于生产的核算。考虑到随处可得的活动数据，这种方法简单可行。在国家内部发生的碳排放引发了一个新课题，这个课题与其他地方的服务和生产商品的消耗相关。学多全球工业活动已经转移到发展中国家，这些工业品的主要消费者却依然在发达国家。这样一来，废物的丢弃也转移到了发展中国家。那些发达国家的产品消费和废物处置而产生的间接温室气体排放，可能比他们国境内的温室气体的直接排放更惊人。
由于这个原因，许多学者都建议使用以消费者为基础的统计方法，这种方法将把高消费区域的以生产为基础的碳足迹上调，下调高生产区域的碳足迹。已消费为基础的碳足迹的计算需要对于环境投入和产出的分析，或者对于产品的生命周期、生产追踪、消费、和跨越空间和时间的废弃处置的分析。这都需要大范围的数据。人们用生命周期的方法改进了组织和产品的碳足迹的计算方法，之所以采用此种方法主要是因为受到验证商业活动可持续性的需求的推动。
这一方法对于国家和小区域非常精确，对于避免某一个生产环节和消费环节的温室气体排放量的重复统计尤其有效，典型的例子就是发电的过程。过渡性方法是将诸如开车和室内供暖等活动所产生的消耗与局部碳足迹联系起来。
这种以生产为基础和以消耗为基础的计算方法的选择对于政策有着某种启示。将温室气体统计分派到排放地，这含蓄地明确了生产者需要担负起减少温室气体排放的责任，基于谁污染谁付费的原则，不再看重消费需求。这需要全球最大的碳排放国家，如中国、美国、欧洲、俄国、印度等国家都重视起降低碳排放的问题。考录到这些生产活动的空间分布，这些责任需要落实到那些在保持经济发展的同时不能承受减排所带来的损失的国家，如中国和印度。考虑到责任分担原则，政策制定者询问像美国和欧盟等富足地区是否应该挑起温室气体减排的重担，因为这些地区曾经有过巨大的排放量......
全球气候变暖越来越威胁到人类社会的可持续发展，积极应对气候变暖问题和发展低碳经济就成为世界各国的共识之一。在这样的背景下《国际可持续发展百科全书》应运而生，如果您是我国生态文明建设、美丽中国建设的中坚力量，相信此书对您开卷有益！
